据环球网报道,澳大利亚国防部在一份声明中称,在悉尼东部沿岸的国际水域发现3艘中国军舰航行,但这些船只没有违反任何海事法律,不构成威胁。接受《环球时报》采访的专家表示,中国海军编队远海训练是中国海军正常活动的一部分,国际社会应该对此保持平常心,不值得大惊小怪。马尔斯不愿猜测中国海军执行任务的目的,但表示澳国防部正在仔细研究。他说:“不管中国舰队此次任务何时结束,我们要做的是对中国舰队在这次任务中的目的进行全面评估。”
澳大利亚国防部宣称“澳巡逻机遭中国海军舰艇用激光照射”,澳总理莫里森20日谴责中国这是“恐吓行为”。 该新闻稿回避了澳军机与中国舰船接触的细节,仅称当时有两艘中国舰艇,经过澳北海岸和新几内亚之间的阿拉弗拉海向东航行,随后途经托雷斯海峡驶入珊瑚海。澳国防部官网的配图显示,这两艘中国舰艇分别是导弹驱逐舰合肥舰和两栖船坞登陆舰井冈山舰。